白酒が、三月三日の雛まつりの供えものとなって久しいことは、周知のとおりです。でも、白酒は、そのために造られたわけではありません。春先のこの時によく造られたことから、混同が生じたのです。

江戸での白酒の元祖は、鎌倉町（現在の千代田区内神田）の豊島としま屋と伝わります。慶長年間（一五九六～一六一五年）の開業といいますから、江戸開幕早々のことです。

ちなみに、この場合の白酒は、精白した糯もち米ごめを味醂みりんに浸しておき、それを臼で挽き、さらに清酒を加えて造った微発酵酒で、合成酒の一種です。その配合によっては、以て非なる酒にもなります。たとえば、粘り気が強いと練ねり酒ざけとなりますが、北九州あたりではそれが好まれた、といわれます。

酒度は薄く、甘みが強い。そのため、江戸での白酒は、当初は下戸げこの酒として卑しまれもしました。また、子供用の酒ともされました。

ところが、この時期にかぎってよく売れだしたのです。たぶん、清酒の配合も多くなったのでしょう。

狂歌にもあります。

　君はただかまくら河岸がしのしろ酒か
　　　　もうきれたとはつれなかりける

白酒は、ひとつには清酒の代用として飲まれました。当時、江戸に出まわっていた酒は、灘からの下り酒でした。樽たる廻船かいせんで運ばれてきます。ところが、正月（旧正月）を過ぎたころから春にかけての海は時化しけるので、市中に出まわる酒が途切れがちでした。そのために、白酒の需要が増しもしたのです。

江戸の風俗事典といわれる『守貞謾稿もりさだまんこう』（喜田川守貞著、嘉永六＝一八五三年）には、「春を専らとす。又、此買の荷ふ所、必ず山川を唱す」とあります。ここでいう「山川」は、それより先に京都六条の酒屋で造っていた白酒の呼称です。京の雅風にあこがれ、それにあやかる傾向が江戸には潜在してありました。ということから、豊島屋でも「山川」を冠して売りました。そこで、「山川」は、江戸でも白酒の代名詞にもなったのです。

また、豊島屋の白酒が売られる時期は、ちょうど雛まつりの時期でもありました。そのため、雛まつりに白酒が供わるようにもなったのです。

という歴史からみると、三月三日は女子の節供だからやさしい白酒を供える、などという理屈は通らないでしょう。俗説にもいつわりあり、といえそうです。